CTC 循環腫瘤細胞檢測
- 醫學原理：循環腫瘤細胞(Circulating Tumor Cells, CTC)是從原發或轉移性腫瘤脫落並進入血液循環的腫瘤細胞。CTC 檢測利用免疫磁珠分離技術和螢光標記，能夠在血液中檢測出極少量的腫瘤細胞。
循環腫瘤細胞（Circulation Tumor Cells）在醫學檢測上扮演的角色
由於癌症患者常常因為許多原因，例如未即時找到病兆、病兆位置不佳、患者不適合進行侵入性採檢等因素，造成檢體採集不易，因此增加癌症患者在檢測與追蹤上的難度。因此，採集血液等非侵入式的方式就成為最佳選擇。然而，傳統上檢測血液中的各項生化指標，在意義與精準度上，常常可能導致結果的誤判。例如AFP對肝癌的靈敏度大約是60%、CA125對於卵巢癌的陽性率約為50%等。
血液檢測的另一個選擇，就是針對循環腫瘤細胞（Circulation Tumor Cells）進行檢測。根據台灣癌症基金會公布的資料，腫瘤大小在大約0.2公分的時候，實際上已經分裂至第22代，有107顆癌細胞聚集。自1869年之後，陸續越來越多的科學文獻報導，血液中具有游離的癌細胞。因此，血液中檢測癌細胞用以作為癌症早期篩檢、治療監控、治療後追蹤等，就成為研究上熱門焦點。
臨床效益
- 早期篩檢 能在影像學檢查發現腫瘤前 2-5 年，血液癌症腫瘤指標半年以上檢測出循環腫瘤細胞。
- 安全評估 確保再生醫療療程的安全性，避免刺激潛在腫瘤細胞增殖。
- 療效監控 追蹤治療過程中腫瘤細胞數量變化。
- 預後評估 提供個人化的健康風險評估。
跟目前常見癌症篩檢方式（腫瘤指數、影像檢查）比較
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CTC vs. 影像檢查
常見影像檢查包括 X光、CT 電腦斷層、MRI 核磁共振、PET 正子斷層造影。
一般影像檢查要等腫瘤長到 0.5 公分以上，才有可能偵測出來。
高階精密影像檢查也須等腫瘤組織生長到 0.2-0.5 公分以上，才能夠有效偵測出來。當腫瘤長到 0.2 公分大小，已經有約10的七次方癌細胞；而當腫瘤長到 1 公分，已經有約10的九次方個癌細胞！研究證實，早期癌症患者的血液中，也可能偵測到 CTC，且 CTC 陽性的人，其未來癌症轉移的風險明顯較高。在腫瘤組織長到夠大被影像偵測到之前，癌細胞可能已經跑到血液中，透過循環腫瘤細胞檢測，可以幫助我們提早偵測微小轉移風險，而影像檢查無法有效偵測微小轉移。 - CTC vs. 腫瘤指數 血液腫瘤指數也是抽血檢驗，因為低侵入性，只需透過抽血，很方便，是許多人常做的癌症篩檢項目之一。常見的腫瘤指數包括 AFP（肝癌）、CEA（大腸癌）、CA199（胰臟癌）、PSA（攝護腺癌）、CA153（乳癌）、CA125（卵巢癌）等。然而，腫瘤指數的數值高低，不只受到癌症本身影響，其他非癌症因素（例如：發炎、感染、懷孕、慢性疾病等）也可能影響數值高低。所以，腫瘤指數升高，不代表一定罹癌；反過來說，數值正常，也不代表就沒有罹癌。而且，某一個腫瘤指數，不一定只有一種癌症才會讓它升高。循環腫瘤細胞 CTC，是直接偵測血液當中完整的「癌細胞」，專一性更高且風險明確。
| 檢測方法 | 侷限性 | 靈敏度 |
| 循環腫瘤細胞(CTC) | 僅限於實體腫瘤 | 敏感度90% 特異性 94% 比傳統影像提早6個月偵測到腫瘤 |
| 腫瘤生化指標 | 特異性不高 易受非特異蛋白干擾 |
敏感度：30-70% 特異性：60-90% |
| 影像學 PET、MRI、CT | 費用昂貴、腫瘤要超過1公分、曝於輻射、不能隨時監測。 | 敏感度：85-90% 特異性：85-90% |